该字编选取了金文发展史上*具代表性阶段的西周金文作为研究对象，穷尽收集原始资料和研究论著，对西周金文单字进行了系统全面的整理。 　　全书大致把西周金文单字分成已释字、未释字两部分。其中未释字部分又包括两部分：一部分是该字虽有学者提出考释意见，但未得到学界普遍认可的字；另一部分包括构形不明、难以隶定以待研究的字。已释单字按《说文解字》的分部顺序排列，并依时代先后顺序罗列各种器铭上的不同形体，不见于《说文解字》的字，按偏旁部首附属于相应的各部之后，每部之后还收重文、合文。 　　一、尽量把有代表性的拓片中相对清晰的字形搜罗其中，为西周金文字形的变化提供相对明晰的线索。二、尽量吸收新的材料。其中包括新的字形材料和新的研究成果，为进一步研究提供必要的资料和线索。三、吸收目前的研究成果，对一些字进行了新的释读，把一些原来放入附录的字形纳入到了正编。四、把一些新的释读意见以加按语的形式予以简要罗列，便于读者了解*新的研究成果。