本书是“东方·剑桥世界历史文库”之一，全书讲述了加勒比群岛很近500年来的历史，其主题包括征服、各族灭绝、种族建构、奴隶制、殖民主义、移民、经济属地、革命并创建自立的民主等。作者在一个更大的范围内，包括部分墨西哥、中美洲、委内瑞拉、哥伦比亚，研究该地区的历史、习惯和传统，展现了该地区的复杂性。