本书总结了浜口重国先生数十年来在唐代贱人制度及相关问题上取得的研究成果，是其代表作之一，作者凭借本书于1969年获颁“日本学士院赏”。全书分为主篇与外篇。主篇全面、细致地考证了官贱人的由来及来源，并探讨了唐代官私奴婢、部曲客女等多个群体的性质与面貌；外篇则讨论了“部曲”一词的含义、唐代贱民的形成过程及古代中国社会分期等问题，可与主篇相互参照。全书聚焦于可视作中国古代社会基础的身份制问题，论述周详，引证丰富，对前人观点多有修正阐发，对后来者亦影响深远，可谓中古史研究的经典之作。