季羡林先生以朴素真诚的一生写就了世态炎凉，读懂了他，也就读懂了人生。本书精选了季羡林先生最经典的谈人生的散文。这些散文，淳朴、隽永、平易、深邃，蕴含着深刻的人生哲理，无论是咏物、忆旧，还是叙事、写景，均表现出作者观察事物、认识世事的独特眼光和深刻思想，抒发了作者的真情实感，给人以深刻启迪。其中，第一辑主要讲述了季老所理解的人生。第二辑收录了季老晚年通过对当下社会的观察所发出的肺腑之言。第三辑则为季老对自己的人生反省自躬。第四辑主要收录了季老对周围景物描写的文章及游记，寄情于物，表达出作者内心真实的情感。正如钟敬文老先生评价的一样，文学的最高境界是朴素，季先生的作品就达到了这个境界。他朴素，是因为他真诚。