大多情况下，虽然我们意识上渴望平静的生活，但繁衍的本能内在地驱使我们处于不断的争夺之中。丈夫与妻子、父母与孩子以及孩子们之间，看似平静的家庭生活实际暗潮汹涌，冲突不断。本书结合了对人类繁衍机制的深刻分析，以及对家庭成员行为的复杂性的独特观察，通过受孕失败、分娩之苦、手足之争、父母偏心、单亲扶养以及青春期叛逆等生活场景的描述，深刻揭露家庭冲突的表象背后深层的基因奥秘——以牺牲他人利益确保自己基因存续的意志。作为一名知名生物学家，罗宾·贝站在演化生物学的角度探索家庭冲突的根源，其理论极具说服力。正如书中所言，“在亲子关系和家庭生活里，内在冲突是一种正常的、不可避免的且重要的特征，少了冲突，大多数人将无法从此经验中得到更多利益”。