本书为记载历代义烈之士的传记体史书。张岱从各种史料中辑录出义烈之士500余人，人物始于东周，终于明亡的1644年。每则传记之后都系以张岱自己撰写的论赞，对人物做出精彩点评。本书的最终定稿，当在清初。本书原藏于浙江图书馆古籍善本部，为稿本，是国家珍贵古籍。此次是本书问世以来的首次点校整理