本书时间上起于印象派之后，止于90年代末，地域上以西方国家为主，以流派、现象为单元，之间互有交叉，可读性强，通俗易懂，是现代艺术观念的启蒙。本书作者从分析本世纪上半叶各艺术流派中的具象背景开始，分析了二十世纪各个时期的具象艺术，如存在主义对具象表现绘画的影响；以巴塞利兹和基弗为代表的战后德国具象绘画；弗洛伊德与英国具象绘画；后现代主义与美国新具象艺术……。本书介绍了各个时期最具代表性的艺术家及作品，并附有彩色插图。