如今人们习惯将能说会道的人称为“名嘴”，诸如著名的节目主持人、律师、演讲家、教师等等。我国历史上也有名嘴，其典型代表就是那些“以三寸不烂之舌，强于百万之师”的说客。今天的名嘴，较之史上的说客，可说是小巫见大巫了。“说客”之“说”，读为“shui”（税）。“说客”，《辞源》释作“游说的人”。《辞源》又释“游说”为：“战国时策士周游各国，向君主陈说自己的政见或主张，称为游说。”每当人们谈起“说客”，脑海里首先出现的便是战国时期游说之士苏秦、张仪等人的形象。这种印象是有历史依据的。严格地说，真正的或者说狭义的“说客”只存在于我国战国时期，特指战国游说之士。