本书用新的理论范式解读苏丹1883~1956年的饥荒、奴隶制和权力嬗变，对马赫迪王国的兴起和覆灭、土埃的解体、英埃的建立和治理实践、苏丹本土精英的崛起及其影响等重大历史事件，都有令人信服的论证和观点。学术贡献而言，本书不仅重新确定了苏丹社会发展及其分期，挑战了20世纪关于苏丹奴隶制及其被废除的传统观点；还跳出了传统的殖民/反殖民框架拘囿，从宏观的经济和环境历史学角度更全面地还原苏丹近代历史发展。