《禁欲时期的爱情》收录祝勇的27篇文章，可概况为四个主题，第一是知识分子研究，知识分子在欲望、苦难、英雄主义、荣誉等面前所体现出的一些特征；第二是对文学对出版甚至对世界杯的一些短小精悍的品评；第三是作者主编过一些丛书的序以及他策划之初对某一文化现象的理解以及因此结交的某些作家；第四则是作者近年所作关于“辛亥革命”的小说和纪录片的访谈，涉及作者对于历史的理解和写作手法的探索。