全书阐述了西方自古希腊至当代重要文艺理论家的主要观点和西方文论的整个发展历程。导论部分交代了西方文学理论的研究对象、发展线索、学习西方文学理论的意义、方法以及本书的体例和特点。后续章节包括古希腊罗马文论、文艺复兴文论、新古典主义文论、启蒙主义文论、德国古典文论、浪漫主义文论、现实主义文论、心理分析文论、俄国形式主义文论、结构主义文论、西方马克思主义文论、后结构主义文论、后现代主义文论等。书后附有阅读书目和参考文献，方便学生学习。本书史论结合，通畅易懂，适合中文、艺术等专业学生教学用书，对于相关专业工作者有重要参考价值。