本书是著名文学史家陈思和教授为大学生开设的研读中国现当代文学名著的通选课讲稿，以名家名作串联起现当代文学史，精选名篇佳作，进行细致的文本分析和解读，引领读者进入精彩纷呈的文学殿堂，获得文学审美的熏陶和享受。新版对原书各讲进行了增删和合并，增加了现代中国知识分子转型和《红旗歌》两讲，在保持课堂现场感的基础上润色了全书文字，在口语和书面语间找到了更佳的结合点，内容更丰富、完善。  本书2004年初版，2012年二版，共印刷二十余次，销量超十三万册，受到高校师生和广大读者的欢迎，并列入“十二五”国家规划教材，获得上海市哲学社会科学优秀著作二等奖。