本书是一部质朴优美的长篇小说。  端午节，主人公菊朵*次独自踏上渺无人烟的湘西山野去探望外婆，从那一刻起，在奋力地奔跑中，菊朵长大了。这段独自探望外婆的经历，成为了足已影响菊朵一生的人生片断，并烛照了一个时代。独闯山林、巧逢外婆生病、神树被伐、村庄灰色的忧伤、酸梨坳黑色的恐惧、耘夫与同年娘的猝死等令其忧郁、恐惧和迷惑的事件，使菊朵在亲历中有所顿悟，童年的稚嫩开始减褪，并促成了菊朵人格的成长与质变。  本书曾获全国优秀儿童文学奖、湖南省“五个一工程”奖。