女性，是西方艺术的一个永恒主题，是审美观照的焦点所在，激起一代又一代艺术家的创作激情。方秀云著的这本《艺术背后的故事》择选了从文艺复兴到20世纪的25位性格各异、身份悬殊的女子，从艺术家对她们的刻画中，寻找那令人悸动的“美”。在现实生活中，她们扮演着不同的角色，却都深刻地触动了艺术家的灵魂，通过艺术家的画笔、雕刀和相机，她们转化成为了人间的传奇。本书一改过去人们欣赏艺术作品的习惯，取而代之的，是先将影像中的人物引出，与我们相遇，透过美学的审视与文学的描述，为这些画中人注入生命与温度，成为我们可以触碰、可以与之对话的对象。读者不仅可以借此了解艺术家的生命历程，更重要的是，深入作品中的女主角，借由她们展现的风情，去感悟艺术中那份永恒的美。在阅读这些艺术作品时，同时也是在阅读一部由美交织成的艺术史、身体史、心理史、文化史。