十九世纪的欧洲，有一个奥地利帝国，帝国有一个皇帝名叫弗朗茨·约瑟夫。一八四八年加冕时，他只有十八岁。他在位六十八年，亲身体验了一个帝国从强大到衰落与崩溃的刻骨铭心之痛……一八五三年，这位皇帝二十三岁。八月，他去巴伐利亚探望表妹及未婚妻埃莱娜，却一下子恋上埃莱娜之妹茜茜求婚，八个月后茜茜站到维也纳的圣坛，成为“皇后陛下”，开始她在维也纳宫廷里“在鸟笼子里一样”的生活……演员罗密·施奈德，把真实的茜茜公主的一生，演绎得比“真实”过真实……