故事的主人公是一只名叫巴克的狗。巴克原本居住在加利福尼亚，是米勒法官的爱宠，却被嗜赌的花匠助手偷出。在经历人类的残酷对待后，巴克最终被拐卖到加拿大北部，成为一只雪橇犬。击败原本的头领斯佩茨后，巴克成雪橇犬的首领。它们受尽困苦，在一次出行时遇到正直善良的人类桑顿，他将巴克从凶狠的哈尔手中救出。主仆两个从此相依为命，巴克也结识了一只野狼。不久，桑顿遇害，巴克为主人复仇之后也走向自然，回应野性的呼唤。