中国古代许多思想家，特别是儒家、道家和墨家，围绕着理想道德人格，对生与死、荣与辱、义与利、理与欲、群与己以及道德行为准则等问题进行了广泛深入的探讨。 作者以编年的形式，对中国历代哲人的伦理道德观及道德教育观做一梳理和评述，包括儒家的孔孟、程朱，亦包括道家老庄、墨家墨子，以及近代孙中山与蔡元培。在中国哲人看来，追求人生的至善至美，首先要追求思想和行为的至善至美，这样才有至善至美的人生。