二十一世纪初有感于文化教育之重要，南怀瑾先生亲自撰成《中国文化教育的自诉》一文，讲述从远古夏商周至清代一脉相承的中华民族文化、历史、教育、生活以及与政治、经济交互影响所产生的演变，叙述清晰扼要，内容发人深省。其后，南怀瑾先生随缘讲课，内容广泛，但终不离文化之根本——或讲述二十世纪以来教育的发展历程，或从人生目标、家教、师道等方面漫谈教育，或简论儒家的发展历程，提出本质上影响中国民间社会的并非儒家或孔孟之教，而是杂家、阴阳家和道家之学，或谈中学与西学的体用问题，等等。《廿一世纪初的前言后语》将此类话题的讲述进行整理，与前文合为一体，南怀瑾先生亲自定名为《廿一世纪初的前言后语》以突显众所关心之话题。