本书是1934年，沈从文返回故里，眼见满目疮夷，美丽乡村变成一片凋零景象，悲从中来，于是一路抒发他“无言的哀戚”。作者的笔下弥漫着历史沉淀下的古朴气息，单纯而又厚实，朴讷而又传神，充满了他对人生的隐忧和对生命的哲学思考，给人教益和启示。