本书收录《福翩翩》《泥霞池》《零作坊》《洋铁铺叮当响》等四篇小说，展现了四种烟火喧腾的市井生活、四段温暖与慰藉的人生片段。本书突出体现着迟子建代表性和引人瞩目的创作底色――温情与爱意。《福翩翩》中两个相邻家庭在艰辛生活，两对夫妇的情感轨迹在曲折变化，然而只要春节前的大红“福”字还在他们的天空翩翩飞舞，他们就会为走出困境而努力。艰难与韧性同在，困窘与梦想相依，《泥霞池》《零作坊》《洋铁铺叮当响》中的众人物也是如此。无论他们身在浴池、屠宰场，还是打铁铺，都不得不面对生活的一次次的冲击。作者描写了身处底层的他们在日常生活中的苦乐悲欢，他们的艰难与乐观、现实与梦想。