中国文学历史悠久，并有着独具特色的民族形式、美学理想和发展道路。诗歌，是中国文学中产生最早的艺术形式之一，也是中国文学中得到最为充分发展的体裁。《诗经》是最早的一部诗歌总集，它收录了自西周初年至春秋中叶近五百年间的三百零五篇作品。在南方楚地又“奇文郁起”，出现了伟大诗人屈原及其所创造的一种新诗体“楚辞”。它们分别是先秦时期北方中原文化和南方楚文化的辉煌结晶。各以其自己思想、卓越的艺术成就和鲜明的特色，成为我国古典诗歌的两大典范，两面旗帜。