《简·爱》是一部带有自传色彩的长篇小说，作者夏洛蒂·勃朗特出生于牧师家庭，母亲早逝，家境贫穷。八岁的夏洛蒂被送进一所寄宿学校，那里的生活条件极其恶劣，她的两个姐姐因染病而先后死去。于是，夏洛蒂和妹妹艾米莉回到荒凉的家乡。15岁时她进了伍勒小姐办的学校读书，几年后又在此当教师。后来，她又当过家庭教师，但因不能忍受上流社会对家庭教师的歧视，放弃了这条谋生之路。她也曾为自办学校去意大利进修法语和德语，但学校没能办成，夏洛蒂最终积极投身于文学创作的道路。  《简·爱》的独特之处不仅在于小说的真实性和强烈的感染力，还在于它成功地塑造了英国文学史上第一个对爱情、生活、社会以及宗教都采取独立自主、积极进取态度和敢于斗争、敢于争取自由平等地位的女性形象。它以一种不可抗拒的美感吸引了成千上万的读者，为女性赢得了一片灿烂的天空。