一、 收字。  收入单字约16000个，加上异体字及简化字对应之繁体字，近20000个。同时兼收  少量复音词或词组，主要为联绵字和地名用字。  收字范围为：先秦、两汉古籍，包括《尔雅》《方言》《说文》，其中出现的字尽  皆收入；魏晋南北朝、隋唐文献及以后文言文中出现的字，尽量收入；魏晋以后字书中出现而无文献例证者，原则上不收；宋元以后白话文中特有的字不收；现代产生的字不收。  二、字头编排。按汉语拼音字母次序排列，同音字则按谐声偏旁排列。  三、注音。标注现代音、中古音和上古韵部。  现代音，以普通话为准，标注汉语拼音。现代不用之字，依《广韵》音系反切拼切其读音。  中古音，以《广韵》音系为准，主要标注《广韵》或《集韵》的反切、声调、韵目、声母。若《广韵》或《集韵》未收，则采用其他韵书、字书或旧注之音切。  上古音，只标注上古韵部，以王力先生上古三十韵部为准。  四、释义和例证。  以本义、引申义为序，假借义排在后。强调词义的系统性，字义演变脉络清晰；同时注意字义的概括性，不使字义繁琐。  举例注重字义的时代性，尽量选用始见书或时代较早的典籍。  五、某些字条下设【说明】一栏，主要是说明繁简字和字形更迭的情况，以及需要说明的字形结构 。还设有【辨析】一栏，意在辨析同义词，帮助读者理解这些词在某些意义上的细微区别 。字典正文后设【备考】，音不详或音义不详的字放入其中。  六、附录有三个附表，是《中国历史年代简表》《古文字字形简表》和《器物字图例》。