本书描述南北战争时期一个普通家庭的生活。马奇家的四姐妹中，无论是为了爱情甘于贫困的美格、通过自己奋斗成为作家的乔、坦然面对死亡的贝丝，还是以扶弱为己任的艾美，虽然她们各自的理想和命运不尽相同，但是她们都具有自强自立的共同特点。她们对家庭充满眷恋，对爱忠诚。小说于1868年出版，曾多次被改编成电影及电视剧。