明清是中国古典小说的繁荣时期，在这一时期，有一部被鲁迅在《中国小说要略》中称之为是能“与万宝全书相邻比”的奇书。它融幻想、讽刺、游记、历史于一体，为我们展开了一幅充满幻想的奇丽画卷。这便是诞生于清嘉庆年间的由李汝珍创作的长篇小说《镜花缘》。　　书中讲述了武则天掌权时期的一个奇幻迷离的传奇故事。一日，天降大雪，武则天赏雪饮酒，乘醉下诏令百花在严冬齐放，不巧百花仙子出游，众花仙无从请示，又不敢抗旨，只得开花，因而触犯天条，于是百花仙子与另外九十九位花仙一起被贬下凡尘。百花仙子托生在秀才唐敖家。唐敖因遭人陷害而被革去功名，便随妻弟林之洋、舵工多九公出海经商。临行时神仙托梦，要他在海外寻找流落的几位花神，于是唐敖便开始了海外诸国的游历寻觅。　　作者沿用了《山海经》中国度的名称，展开丰富的想象，为我们描绘了一个奇幻的海外世界：“大人国”国民们足下的彩云、“君子国”国民的君子风度、“两面国”国民天生的两面脸、“翼民国”国民长五尺的头、“深目国”国民生在手掌中的眼睛、“无肠国”国民关于吃饭的传说、“劳民国”国民永远摇摆劳碌不停、“女儿国”女子当政男子为妇的风俗……中间还穿插着麒麟与狻猊之战、劫夺唐小山的恶龙、成精的果妖等神异情节。这些奇特的景象仿佛一面面的明镜在我们眼前映照，映照出了作者所处的那个封建末世的各种痼疾。同时，人们平日掩藏的人性弱点如自私、虚骄、奢靡、吝啬、作伪、狡诈等等，也全部昭然若揭。这一面面的明镜，不但可以照人，也可以照己。