“不做圣贤，便为禽兽”。曾国藩的一生，成功显赫到了顶点极处，争议复杂也是千古未有。自湖南起兵后，曾国藩的湘军屡战屡败，两次投江自尽，数度立下遗嘱，更曾在困境绝望中弃官回乡。然而，信奉“好汉打脱牙和血吞”的曾国藩，认准了一个“挺”字，凭借极度的自省和坚忍，硬是挺到了太平军内讧的战局转折点。攻下南京后，曾氏家族手握重兵，成了“天下臣民第一家”。当此之时，曾国藩显赫至极，然而，曾国藩成功后做的第一件事，是与一直在暗中支持他的京中权贵肃顺断绝了交往，在肃顺政变失败后没有留下一点把柄；而攻灭太平天国的次月，曾国藩便主动上折提出裁撤湘军，并且果断实行，终于使得曾国藩成为史上既功高盖主又保全自己的极少数人物之一。