《水经》成书于三国时期，是一部河流水道研究书籍。原文十分简略，只一万多字，却记录了一百三十七条河流的地理状况。《水经注》在此基础上进行丰富，详细记录了与这些河流水道相关的地理环境、风俗民情、城市兴衰、人文历史、神话传说。此书以水道为脉络记录地理知识，是古代综合地理著作的一种创新。书中文字生动，内容翔实，博古通今，不仅是重要的地理研究古籍，也是十分出色的游记读本。