小说以家庭生活为描写对象，以家庭成员的感情纠葛为线索，描写了马奇一家的天伦之爱。马奇家的四姐妹，无论是为了爱情甘于贫困的梅格，还是通过自己奋斗成为作家的乔，以及坦然面对死亡的贝丝和以扶弱为己任的艾米，虽然她们的理想和命运都不尽相同，但是她们都独立、自强。小说以四姐妹为主角，描写了她们对家庭的眷恋；对爱的忠诚以及对亲情的渴望。