本书在选材上注重趣味性、信息性、可思性、时代性和前瞻性，题材广泛，内容丰富，主要涉及语言、文化、习俗、伦理、信息、科学、社会焦点等等。每一单元侧重于讨论一个话题，但三篇课文的体裁不尽相同，体现文体的多样性。课文绝大部分选自20世纪90年代出版的英美报刊书籍，也有新世纪刚刚问世的作品。书中每篇课文控制在1000词左右，重点培养学生读、写、译的技能。本书每个单元的开首均有Preview，其词数在100词左右，言简意赅地点出本单元的中心主题，是本单元的导读篇，既可以用作预习，也可以在撰写本单元的summary时作为参考。