《巴黎圣母院》是雨果第一部具有巨大思想力量和艺术力量的小说。作者在书中以锐利的笔锋直陈教会的黑暗和封建的暴力，同时以诗般的情怀歌颂了人道主义思想。故事背景发生于1482年法国国王路易十一的恐怖统治时代，主角有貌丑心善的巴黎圣母院敲钟人卡希魔多、命运堪怜的爱丝美拉达、虚有其表的美男子浮比斯、道貌岸然的副主教克洛德·弗罗洛等。小说营造了浓郁的浪漫主义氛围，在环境描写、情节编排、人物刻画上，无不带有丰富的想像与大胆的夸张。本作品除生动地再现了15世纪巴黎社会风貌外，更提出了深刻而严肃的人性问题——美与丑，善与恶，自由意志与不自由意志。