《死活》分为角上的死活和边上的死活，一共收集了141个基本死活型。相似的棋形三题并列排版，是《死活》的一大特色。这些棋形都能马上用于实战，通过对一个个棋形的思考，就会自然而然地掌握手筋。对于有志由初级提高到中级、高级的读者，这些棋形非常重要，量也相当大，而完全融会贯通，则必定能提高到初段以上的实力。《死活》附有全部棋形的索引，用一手或三手简明地提示急所的手筋，请加以活用。