黄自元一生勤于书法。始学颜真卿，后法柳公权、欧阳询，博采各家之长，不仅得欧体之笔法结构，且备颜体之丰润道劲，又见柳体之骨法劲健，而自成“黄体”。曾奉诏进宫为光绪帝生母书写《神道碑》，字秀雅美观，工整亭匀，深得光绪皇帝赏识，当即赐以“字圣”称号。  《间架结构摘要九十二法》（一般称《间架结构九十二法》）全面地研究剖析了汉字结构组合规律，归纳总结出九十二种汉字结体书写的方法，并附有典型例字，是一本较为完整、实用的书法结体字帖，不仅适于初学书者临习，也可供书法爱好者参考欣赏。  黄自元一生书法创作颇丰，尤以楷书名世。其传世代表作品有《柳公权玄秘塔碑》（临本）、《欧阳询九成宫醴泉铭》（临本），以及《间架结构九十二法》《张茂先励志诗》《楷书千字文》《文天祥正气歌》等。  《中国书法培训教程 黄自元楷书教程》附《九成官醴泉铭》（临本），为黄自元光绪壬午（1882）年秋（时46岁）临写。